“本科助学班”这个名称始于1998年，当时教育部鉴于尽管高等院校一再扩招，每年仍有不少学生由于种种原因达不到高校的录取分数线或达到自费钱而交不起昂贵的赞助费而失去接受高等教育的机会，于是出台了一个规定允许部分省市少数教育部直属重点大学将一部分低于高校录取分数线的学生招到学校来，按照正规本科生进行同样的培养，学生通过四年学习，各科考试合格，同样发给其本科文凭。这种办学形式和正规。本科生一样采用全日制的培养模式。所以称之为“全日制本科助学班”，简称“本科助学班”，即:利用高校雄厚的师资力量，浓厚的学术氛围，科研试验条件，全日制授课，规范化的“宽进，严管，优出”的办学形式。
举办全日制自考助学班的主体必须是国家教育行政部门正式批准的普通高等学校本科学校。可开办本科专业自考助学班，也可开办专科专业自考助学班专科学校原则上只能开办专科专业自考助学班。
普通高等学校必须在完成统招任务的前提下，利用本校赋予或挖潜的教育资源，举办全日制自考助学班，所举办的专业必须与本校的学科专业建设相适应。
配备专业对口，能够按专业考试计划和课程考试大纲完成助学任务的专任教师有固定规范的教学场地和必备的实验室设施以及配套的生活服务设施。